Adopter une approche stoïcienne face à la pression académique consiste essentiellement à changer le cadre mental dans lequel tu interprètes tes études.
Les philosophes stoïciens comme Epictète, Sénèque et Marc-Aurèle ont d’ailleurs développé plusieurs principes qui peuvent être directement appliqués à ce type de situation.
Avant de développer une méthode en cinq principes stoïciens, il est intéressant de rappeler que Marc-Aurèle fut empereur romain, tandis qu’Epictère nait esclave et que Sénèque devient sénateur de Rome.
Pour rappel, le stoïcisme est une philosophie développée dans l’Antiquité. Elle considère que le bonheur est dans la vertu, la fermeté d’âme et le courage. Le stoïcisme est d’ailleurs la philosophie qui inspire notre conception moderne de la résilience.
1) Distinguer ce qui dépend de toi et ce qui n’en dépend pas
Cette distinction est un principe central chez Epictète, qui le développe dans son Manuel.
Dans des études, ce qui dépend de toi, c’est surtout l’effort que tu mets dans tes études, ton organisation, ton degré de concentration (en cours, pendant tes révisions chez toi)… Bien sûr, tes études sont également impactées par ton niveau de discipline et la manière avec laquelle tu abordes les difficultés.
En revanche, ce qui ne dépend pas de toi, c’est la difficulté exacte d’un examen, les décisions des professeurs, les performances des autres étudiants, et le résultat final exact.
En effet, l’approche stoïcienne observe qu’il faut concentrer toute ton énergie sur les facteurs qui dépendent de toi, et non des autres.
Par exemple, au lieu de penser « Je dois absolument réussir cet examen », essaie de reformuler. Pense quelque chose comme « Mon rôle est d’étudier avec sérieux et méthode – le résultat ne dépend pas de moi ».
2) Remplacer l’obsession du résultat par l’excellence du processus
Dans la perspective stoïcienne, le résultat n’est pas le critère principal de réussite. Ce qui compte, c’est surtout la rigueur intellectuelle, la constance et la qualité de l’effort qui comptent.
Dans ses Pensées, Marc-Aurèles résumait cette idée en incitant son lecteur à se concentrer sur la tâche présente.
Appliqué aux études, ce conseil signifie travailler rigoureusement chaque cours, améliorer progressivement sa compréhension des notions théoriques. Et il signifie aussi accepter que la performance finale reste incertaine.
3) Normaliser la difficulté
Pour un stoïcien, les obstacles ne sont pas des anomalies. Ils sont une composante normale de la progression.
Un cours difficile, une mauvaise note ou une fatigue intellectuelle deviennent alors des occasions d’entraînement, des indicateurs de progression et des expériences utiles.
Le philosophe Sénèque insistait sur ce point: les difficultés forment le caractère.
Dès lors, les obstacles, les échecs vous permettent d’identifier vos lacunes et vous rendent plus forts en tant qu’étudiants.
4) Pratiquer la « pré-méditation » des difficultés
Les stoïciens appellent cet exercice de pensée le premeditatio malorum.
Il s’agit d’anticiper mentalement les difficultés possibles.
Par exemple, avant un examen:
« Je peux tomber sur un exercice difficile »;
« Je peux ne pas tout comprendre »;
« Je peux être stressé ».
En les envisageant à l’avance, ces situations deviennent moins déstabilisantes si elles surviennent.
5) Cultiver la stabilité intérieure
L’objectif stoïcien n’est pas d’éliminer les émotions, mais d’éviter que celles-ci nous contrôlent.
Face à la pression académique, observe ton stress, reconnais-le, mais ne le laisse pas dicter tes décisions.
Un étudiant stoïcien cherche à maintenir la lucidité, la discipline et le calme mental, intérieur propre aux philosophes stoïques.
6) Evaluer ses journées comme un stoïcien
Les stoïciens pratiquaient un exercice quotidien.
Chaque soir, pose-toi trois questions simples.
1. Qu’ai-je bien fait aujourd’hui?
2. Qu’aurais-je pu améliorer?
3. Que ferai-je mieux demain?
Cet exercice permet de transformer les études en processus d’amélioration continue plutôt qu’en source permanente de pression.
Une approche stoïcienne face aux études
Ainsi, une approche stoïcienne appliquée dans ses études, c’est se concentrer sur ce qui dépend de ses efforts. C’est privilégier le procédé plutôt que le résultat.
Il s’agit d’accepter la normalité des difficultés, anticiper les obstacles et de maintenir une discipline mentale stable.
Cette posture ne supprime pas les exigences académiques. En revanche, elle permet de les affronter avec plus de sérénité et de maîtrise.